No âmbito da educação cristã, a evangelização e o discipulado de crianças são de vital importância para a igreja local. É um equívoco pensar que as crianças são a igreja de amanhã. Na verdade, elas constituem parte da igreja local e são vidas para o reino de Deus, assim como adultos, jovens e idosos.
Ao contrário do que muitos evangélicos pensam, as crianças não recebem a salvação automaticamente. Portanto, as crianças da igreja e, também, do bairro precisam ser evangelizadas, ou seja, todas necessitam receber a Jesus como Senhor e Salvador de suas vidas, para que obtenham a salvação eterna.
No evangelho de Mateus, mais especificamente, no capítulo 18 e no versículo 14, Jesus assevera que: “Do mesmo modo, não é da vontade de vosso Pai, que está no céu, que um só destes pequeninos pereça”.
Nesse versículo, Jesus, ao afirmar que não é da vontade de Deus que nenhuma criança se perca, deixa claro que as crianças podem se perder. Em outras palavras, as crianças estão em perigo, caso não sejam evangelizadas.
Para além disso, segundo Fowler (2016), nunca, na história, as crianças estiveram diante de um perigo espiritual tão grande. Nas palavras de Fowler (2016, p. 11): “A sociedade nunca teve tantas maneiras de invadir o coração das crianças inculcando nelas as suas doutrinas como hoje”.
Verificando a necessidade de evangelização desse público, Guimarães (2007, p. 58) explicita que: “Líderes e professores precisam compartilhar a visão de evangelismo infantil com a liderança de suas igrejas, precisam estar atentos ao mover do Espírito Santo e precisam agir, voando alto, em prol de sua vizinhança, bairro, cidade, etc”.
Considerando a importância das crianças para o reino de Deus, e, inclusive, a necessidade de evangelizá-las, Spurgeon (2004, p. 46 e 47), a partir de sua experiência na evangelização e no discipulado de crianças, ponderou a seguinte questão:
Mas será que os pequenos esquecem? Eu acho que os acontecimentos dos quais mais lembramos na idade avançada são os que nos aconteceram em nossos primeiros tempos. Já dei a mão para homens grisalhos que já esqueceram quase todos os acontecimentos que intervieram entre sua idade e o tempo de sua infância, mas pequenas coisas que se deram em casa, hinos aprendidos ao pé de sua mãe, e palavras ditas por seu pai ou sua irmã, ficaram com eles. As vozes da infância ecoam durante toda a vida. O que foi aprendido primeiro é, em geral, a última coisa a ser esquecida. Aquelas crianças teriam o rosto de Jesus gravado em seu coração, e nunca se esqueceriam de seu sorriso bondoso e terno. Pedro, Tiago e João e o restante de vocês, estão enganados e, por isso, precisam deixar as crianças virem a Jesus.
Nessa citação, o famoso pregador Spurgeon (2004) enfatiza a importância dos ensinos de Deus na vida das crianças, posto que levarão a semente do evangelho e dos ensinamentos por toda a vida. Dessa forma, o educador cristão deve, urgentemente, contemplar as crianças em seus programas de evangelização e, também, de discipulado cristão.
Conforme dados de Hunt (1960 apud APEC, 2016), a partir de um levantamento realizado em diversas igrejas evangélicas, verificou-se que a maioria das pessoas se converte exatamente na fase infantil. Mesmo levando em conta as pessoas que se desviam, aquelas que conheceram a Palavra de Deus, quando crianças, são as que têm mais chances de voltarem para o corpo de Cristo.
Aproximadamente 1% dos cristãos se convertem até os 4 anos de idade. A maioria dos cristãos, cerca de 85%, converte-se entre 4 e 14 anos de idade. Cerca de 10% das pessoas se convertem quando têm entre 15 e 30 anos. E apenas 4% se convertem aos 31 anos, ou mais (APEC, 2016).
Com base no que foi exposto, reitera-se que as crianças precisam conhecer a Deus tanto como os adultos da igreja. De acordo com Doherty (2008, p. 45): “A grande maioria das crianças tem pouco ou nenhum conhecimento da Palavra de Deus. Não sabem como Deus é; não sabem na verdade como elas são (aos olhos de Deus)”. Em outras palavras, elas não conhecem a Deus e, tampouco, têm um relacionamento com ele. Por conta disso, ações de evangelização e de discipulado são necessárias, para que as crianças possam conhecer a Deus e, ainda, tornar-se o que Deus quer que elas sejam.
REFERÊNCIAS
ALIANÇA PRÓ EVANGELIZAÇÃO DAS CRIANÇAS. Apascenta os meus cordeiros: metodologia para um bom ministério com crianças. 16ª edição. São Paulo: Editora da APEC, 2016.
BÍBLIA. Português. Bíblia da Escola Bíblica. Versão Almeida Revista e Atualizada. 2ª edição. Barueri: Sociedade Bíblica do Brasil. São José dos Campos: Editora Cristã Evangélica, 2016.
DOHERTY, Sam. Primeiros passos: um manual simples para o ministério com crianças. Tradução de Eros Pasquini Junior. 2ª edição. São Paulo: Editora da APEC, 2008.
FOWLER, Larry. Crianças firmadas na rocha: fornecendo às crianças base bíblica para a vida. Tradução de Débora Galvão Andrade Leal. 2ª edição. São Paulo: Editora Batista Regular do Brasil, 2016.
GUIMARÃES, Claudia. Pastoreando as crianças desta geração. 2ª edição. São Paulo: Editora Vida, 2007.
SPURGEON, C.H. Pescadores de crianças: orientação prática para falar de Jesus às crianças. Tradução de Hope Gordon Silva. São Paulo: Shedd Publicações, 2004.
